Roc d'Azur

Daar keken we nu al lang naar uit...
De sfeer, de zon, de sport, de animatie, ... alles ademt hier MTB uit.
19700 deelnemers over de 5 dagen.
Alle toppers aanwezig.
Dit massa-evenement is uniek in zijn soort.

http://www.dailymotion.com/video/x27yvmg_best-of-roc-d-azur-2014_sport 

30 km kustlijn volledig bezaaid met fietsrekken, campers, mtb'ers van alle uithoeken.
Ik wil dit de volgende jaren niet missen.
In februari schrijf ik me zeker weer in, al weet ik nog niet voor welke wedstrijd.
De Master Roc valt telkens op donderdagmorgen 08u00 en na de rit van 1140 km op woensdag komt dit wat vroeg. Misschien is de Mid Roc op vrijdagmiddag een betere optie. Zelfde afstand, zelfde parcours.

Over het parcours niks dan lof. 44 km pure fun. Vooral de technische afdalingen zijn een plezier al is het soms billen-toenijpen. De voorrem laat je best los of je gaat gegarandeerd over je stuur. En dat gevoel ken ik van in Spanje deze zomer. Ik heb er hier een paar keer aan gedacht, moet ik zeggen.

En dan het zonnetje... 26-27°. Gewoon de max. 's Morgens op de fiets, 's namiddags aan het zwembad.
Op dinsdag had het echter fel geregend waardoor het parcours niet helemaal droog lag.
Dan de wedstrijd zelf: redelijk voorin aan de start. De eerste 6 km vlak tot de eerste beklimming en goed mee. Na 15 km in 50° positie wat onverhoopt was. Echter te hoog in toeren en dat houdt je niet vol. Ik voel het melkzuur in benen en armen. Met een gemiddelde hartslag van 174 kan dit niet anders. In de tweede helft van de wedstrijd moet ik véél renners voorlaten vooral in de beklimmingen. Ik rij constant à bloc en krijg er niks méér uit.
Toch eindig ik in ongeveer dezelfde tijd als vorig jaar maar finish als 144° (op 750) ipv 125°.
Ik word 21° op 216 masters³. Een goed resultaat maar er zat meer in mits wat meer indeling.
Op vrijdag reed ik met Bart dan nog de marathon op een leuk tempo. Genieten van de eerste tot de laatste minuut. Anders dan in wedstrijd geniet je meer van de natuur en het parcours.
Zaterdag nog een keer of 3 de Fournel afgereden om deze spectaculaire afdaling in beeld te brengen (al geeft het filmpje de sensatie niet echt weer).

Nu 3 weken de fiets aan de kant. Tijd om de machine op orde te brengen.

Raid d'Englebert Harveng 28/09/14

De voorlaatste van dit seizoen.
De 80 km lange raid met gezamenlijke start aan de kerk van Harveng met 888 hoogtemeters.
Geen technische marathon maar eentje die door de snelheid toch best pittig is.

Harveng ligt in de buurt van Mons en dus... terrils.

De start is hier traditioneel zeer snel op de vlakke aanloop. Ik zit goed mee vooraan in ongeveer 10-15° positie. Bij één van de eerste afslagen loopt het mis. De kop van de wedstrijd moet rechtsomkeer maken. Ik kan vrij snel weer inpikken en rij in 4° positie het veld in. Het duurt even voor de toppers langszij komen en zo kan ik vrij lang voorin blijven. Na 12 km zie ik de kop nog steeds rijden. Dat maakt natuurlijk dat ik blijf doorgaan op een iets te hoog tempo.
Ondertussen zit ik in 20-25° positie en na 1,5u heb ik al 40 km afgelegd. Off-road een hoog gemiddelde dus (26,66 km/u). De tweede helft is echter zwaarder met de terrils van Cuesmes. Het prachtig zicht op Mons zie ik maar even want dit stuk is heavy. Her en der zitten er ook wat modderstroken in en mijn gemiddelde daalt. Op het einde nog de passage door de steengroeve en dan doorstomen op het weer vlakkere stuk richting Harveng.
Over de 2° helft doe ik nog 2 uur en daarmee rij ik hier mijn beste tijd.
Ik eindig 24° algemeen. Officieus 1° in mijn categorie maar geen ceremonie voor de oudjes...
Content met het resultaat en de goede training.

Vulkanbike Daun (D)

Na mijn vuurdoop in Chimay, nu ook een eerste keer naar de Vulkanbike in Daun in de Vulkan-Eifel.
Ik hoorde al heel wat goeds van deze marathon, maar in realiteit was het nog beter dan best. Eén van de mooiste wedstrijden die ik al reed.
Het droge weer van de laatste 2 weken zorgde natuurlijk voor een droog en snel parcours.
Maar de prachtige omgeving alleen al is meer dan de moeite waard.
Minder technisch dan onze Duitstalige Ardennen (Malmédy en co) maar uitgestrekter en zeer vlot berijdbaar. 
Het hotel in Birgel dat ik boekte, viel wat tegen. Veel slapen heb ik er niet gedaan en dus kwam ik niet echt fris aan de start.
Met startnummer 1002 stond ik in de voorste startbox en in de eerste km kon ik vrij vlot volgen. Geen nijdige startklim maar vlammen in een min of meer vlakke start.
Met 85 km te gaan en 2000 hoogtemeters te beklimmen wacht een zware klus, maar het snelle parcours dwingt tot een aanhoudend hoog tempo. Halfweg laat zich dit voelen en moet ik enkele tegenstanders voor laten, ook al omdat mijn ketting 2x afvalt en ik moet plassen. Gelukkig kan ik aanklampen in een groepje van 6 en dat houdt enkele rechtstreekse tegenstanders, waaronder Ronny Poppe, af. Tot op het einde kan ik mijn positie vasthouden en in de straten van Daun laat ik nog 2 kompanen achter me.
Ik word 48° algemeen op 261 deelnemers en 7° op 57 master³ en daarmee 4° Belg.
Tussen plaatsen 3 en 7 liggen slechts 5 minuten. Jammer dat ik de benen van Chimay niet meer had.
Uitslag op http://coderesearch.com/sts/services/10050/412/l/ac/2319

Raid d'Achouffe

Op naar de volgende...
Met de goede benen van Chimay hoop ik ook in Achouffe een goede wedstrijd te rijden.
Op de lange afstand 90 km wordt er gestreden voor de Belgische titel maar aangezien de bondsmensen geen heil zien in een titel voor de masters³, houd ik het op de 60 km zoals gewoonte.
Op de heenreis naar Achouffe regent het vanaf Luik pijpestelen. Niet echt bemoedigend.
Op de weide-parking is het al slippen met de wagen. Wat wordt dat in het veld?
Net voor de groepsstart om 10u00 stopt het met regenen. Dat is een opsteker. De hele race zou het niet meer regenen.
Maar het parcours is één modderpoel. Met de Racing Ralph achteraan is het slippen geblazen.
Met een nieuwe startplaats en toch veel nieuwe trails, verrast de parcoursbouwer toch een beetje.
In de startklim kan ik goed mijn plaats behouden en blijf ik in het spoor van concurrent Paul Vanlangenaker, maar na een 5-tal km moet ik hem toch lossen. Ik rij mijn eigen tempo en moet weinig plaatsen vrijgeven. In de hele race blijft dit zo en dat geeft een goed gevoel. De goede vorm zorgt er voor dat ik een strak tempo kan aanhouden. Ik rij tussen renners die ik anders voor moet laten.
Ik finish in 3u30', slechts 6' achter Paul (wat anders makkelijk 15' tot 30' is) en net voor Jan Willems.
Daarmee ben ik 31° algemeen en 2° master³. Weer podium en wéér een fles bier als prijs. ;)

Uitslag op 
http://prod.chronorace.be/classements/Classement.aspx?eventId=243193933201425&mode=large&IdClassement=10874

Op naar Houffalize komende zondag.

Raid des Sources Chimay 10/08/14

Na Malmedy was het tijd voor wat competitie-rust en op verlof een relatief intensieve trainingsperiode.
Zo kan ik "fris" aan het tweede luik van de wedstrijdperiode beginnen.
Nu volgen de wedstrijden elkaar snel op.
Eerst dus naar Chimay voor een chrono van 65 km.
Mijn eerste keer hier maar al veel horen stoefen met de organisatie.
Met de regen van de voorbije dagen weet ik niet goed wat ik moet verwachten...
De bandenkeuze is toch goed ondanks de modderstroken halfweg het parcours.
Aanvankelijk loopt het parcours vlot en snel maar naarmate de kms vorderen worden de klimmetjes wat pittiger en vooral vanaf halfweg krijgen we veel modder onder de wielen. Het wordt een zware klus.
Naar het einde toe wordt het weer wat rustiger en droger.
Een ander knelpunt is het grote aantal recreanten die ik voorbij moet. Door te starten om 9u moet ik er veel voorbij.
Pas na de aankomst krijg ik de eerste regen. Gelukkig hield ik het tijdens het fietsen droog.
Ik kom aan in 3u24' en eindig daarmee 12° algemeen en 1° veteraan.

Volledige uitslag:
http://www.fichier-pdf.fr/2014/08/12/classement65/classement65.pdf

RDHF Malmedy

Het vet een beetje van de soep...
Niet meer echt fris aan de start. Droog parcours 65 km.
Na de fameuze startklim kom ik samen met concurrent Paul Vanlangenaeker boven. Op zich niet slecht maar al snel in de eerste afdaling neemt hij vastberaden voorsprong. Hij zou die uitbouwen tot 15 minuten. Het is vroeger al meer geweest maar toch...
Na 15 km zit ik nog goed en kom in het wiel van Lennart Hooft, teamgenoot.
Maar in de volgende klimstroken moet ik zijn wiel lossen en krijg ik het moeilijker.
Gelukkig speelt de rug me niet te veel parten en kan ik een redelijk tempo aanhouden.
Na 45 km is het beste er af en onderga ik het parcours.
Op de plaats waar ik vorig jaar zwaar tegen dek ging, blijf ik op de wielen. Anderen vergaat het slechter en ondervinden dezelfde zwaartekrachtprincipes als ik vorig jaar.
De lus op het einde is erg zwaar. Er volgen nog 2 zware beklimmingen.
Na 65 heerlijk, technische km eindig ik 106° algemeen en 6° in mijn categorie en dit in mijn beste tijd ooit hier.

Foto-impressies op http://www.sportograf.com/nl/shop/search/2321/1309
Uitslag op http://prod.chronorace.be/classements/classement.aspx?eventId=243335667122178&mode=large&scope=categ&srch=ma3&IdClassement=10625

Ardennes Trophy - Theux

2 dagen na de chrono in Langdorp wacht al de volgende wedstrijd.
In La Reid vlakbij Theux (regio Verviers) staat al 25 jaar één van de zwaarste marathons van ons land gepland.
Ik kies voor de 50 km. en hoop hiermee in 3 uur binnen te zijn.
De Ardennes Trophy roept steeds wat slechte herinneringen op:
in 2008 reed ik 2x plat
in 2009 viel ik zwaar na 16 km en moest ik opgeven
in 2010 reed ik 22 km verkeerd
in 2013 op het BK had ik mechanische pech
Enkel in 2012 was ik hier succesvol met een 3° plaats.
Na een drukke groepsstart - ongewoon een afdaling - lig ik na 13' op een 60° plaats.
Ook na 35' rijd ik in 2° positie in mijn categorie.
Het parcours is evenwel door de vele regen in de nacht voordien modderig en veeleisend voor renners en materiaal. Met de Racing Ralph-banden moet de concentratie hoog blijven!
Na 20 km voel ik dat ik minder grip heb met mijn voorwiel. In een lange afdaling hou ik me voor te stoppen om de band bij te blazen op het eerste technische stuk. Te laat helaas want bij een verkeerd manoeuvre komt de band los van de velg. Ik begin zenuwachtig de band terug op te blazen met een bommetje maar dat lukt niet. Ook een binnenband steken in de tubeless buitenband lukt aanvankelijk niet. Gelukkig stopt Ronny De Ceuster om mij te helpen. Na 10 minuten (!) kan ik verder maar beland hierdoor op de 128° plaats.
Wat rest is een inhaalrace. Ik haal redelijk wat renners in en eindig nog op de 84° plaats algemeen en ben daarmee 3° master³ op enkele minuutjes van nummers 1 en 2.

Was ik niet platgereden dan win ik. Eerlijkerwijze moet ik er aan toevoegen dat ook concurrent Paul Vanlangenaecker pech had en ook vanuit een verloren positie heel wat plaatsen goedmaakte.
Volledige uitslag op  http://prod.chronorace.be/classements/classement.aspx?eventId=243335667122177&mode=large&scope=categ&srch=ma3&IdClassement=10568

Hagelandse Chrono Langdorp

Traditioneel  op zaterdag en nogal dikwijls met warm weer... de Hagelandse Chrono van 80 km.
Vrije start vanaf 09u00.

Voor de boeg: 80 km snel en droog parcours in het Hageland. Veel korte, nijdige klimmetjes en een heerlijke lus in de bossen van Langdorp, trainingsterrein van Nijs en Albert.
Over mijn eigen chrono kan ik kort zijn. Het was goed en wat vooral bijblijft is de laatste 20 km die ik nog volle bak kan rijden. Dit is een hele goeie training geworden waarbij ik 6' afdoe van mijn beste tijd hier.
Ik eindig 94° op 705 deelnemers en 7° in mijn categorie.

LCMT

Voor de derde keer trok ik naar deze prachtige 4-daagse rond Houffalize. De weersvoorspellingen waren redelijk; enkel voor donderdag voorspelden ze regen.
De start van de 4-daagse vond voor het eerst in Marche-en-Famenne plaats. Het parcours liep over La Roche naar Houffalize over 84 km. Het wedstrijdgedeelte liep tot aan de 3° bevoorrading (58 km).
Met 2431 hoogtemeters en veel technische passages meteen een serieuze opener.
Nico Mattan - peter van de LCMT - keek bewonderend toe hoe de supersteile klim in Bertogne bedwongen werd. Mijn wedstrijdgedeelte was niet zo goed. Weer maar eens te fel gestart en te lang in het rood waardoor ik de ganse rit niet meer op mijn positieven kom. Ik kan nergens aanpikken en moet meerdere concurrenten in de tweede helft voorlaten. Ik eindig 41° algemeen en 4° in mijn categorie.

Op het einde van de etappe volgt nog een chrono van 4 km op het Wereldbekerparcours. Wow, respect voor diegenen die hier XC op rijden. In 't rood van begin tot einde.
Etappe 2 loopt van Houffa naar Werbomont en zo terug naar Houffa - 105 km waarvan 77 wedstrijd. Opnieuw een zware klus met 2391 hoogtemeters. Iets minder technisch dan dag 1 maar zwaar door de afstand. Aanvankelijk kan ik in het spoor volgen van Erik Ryckaert, 1° master², en Hilde Verschaeve, 1° dame, maar na 65 km krijg ik een serieuze hongerklop en moet ik lossen. Ik vrees voor nog een lange 40 km maar na wat te eten en efkes te rusten aan de 3° bevoorrading kom ik terug in mijn ritme en kan ik de schade beperken. Ik word 3° master² en schuif een plaatsje op in de algemene rangschikking.
De sportmassage 's avonds doet meer dan deugd!
Voor de 3° etappe zorgt de organisatie voor een overgangsetappe richting Luxemburg. De chrono loopt "slechts" over 28 km en de rest van de toch 96 km wordt het genieten in het prachtig landschap en een zalig lentezonnetje. De chrono zelf loopt goed. Hilde Verschaeve neemt me op sleeptouw en we kunnen de concurrentie achter ons houden. Super! ik schuif op naar de 2° plaats.
In de briefing voor de 4° rit beloven de bepijlers (dank aan de Raketmannen) ons een gelijk parcours aan de 1° dag. We moeten immers terug over La Roche naar Marche met de Col de Borzée (tot 33%) en de Col d'Haussire onderweg. Met een wedstrijdgedeelte van 52 km kan er in de rangschikking veel gebeuren. Zenuwen dus... om mijn mooie 2° plaats te behouden. Ik sta 8'50" voor op de 3° Ruud Klomp (NL) en 11' op de 4°.

Van bij de start op de Côte de St.-Roch valt de 4° Bart Vertommen aan en moet ik aanpikken. Ook de 3° in de stand volgt op de voet. Samen met Bart kunnen we Ruud afhouden (achteraf bleek hij zijn ketting gebroken te hebben) en trekken we op een goed tempo door. Hier en daar moet ik wat temporiseren om Bart mee te krijgen en hoop zo op ritwinst. Op 5 km van de finish worden we nog bijgehaald door Erik, 1° in de stand. Op de laatste helling trekt hij het tempo nog wat op maar op 500 meter van de finish ga ik aan en kan ik nog een kloof slaan en de rit winnen. Mijn 2° plaats ligt vast. Ik eindig hier 29° algemeen.
Na de finish maken we de rit samen rond en slepen we ons na enkele lange klims naar de eindmeet in Marche.
Dankzij het mooie weer en het droge parcours werd dit een super-editie. Terugkomen is de boodschap maar dan voor de eerste plaats!
alle info op www.lcmt.be
alle uitslagen op http://www.ris-timing.be/v2/

XC - Anzin (Fr)

Bij het zoeken naar wedstrijden valt mijn oog op de VTT Challenge Bassin Minier hier in het noorden van Frankrijk. Deze challenge loopt over 6 manches op en rond de terrils van deze streek.
Onder de Vlamingen is de manche in Olhain (Course des Ch'tis) de bekendste maar op elke manche zijn er redelijk wat Belgen aan de start. Zo ook op de 4°manche in op de terril Bleuse Borne in Anzin bij Valenciennes.
Niet ver van de deur kunnen koersen trekt wel aan ook al is XC niet echt mijn ding. Ik besluit toch te gaan en er een goeie training van te maken.
Bij de parcoursverkenning valt op dat er toch niet veel hoogtemeters zullen gemaakt worden maar dat het vooral een snelle wedstrijd zal worden. Het doet denken aan een veldritparcours maar dan pittiger en technischer.

De startprocedure verloopt wat chaotisch op zijn Frans maar uiteindelijk starten de masters 1-2-3 twee minuten achter de rest aan. De masters 3 helemaal achterin. In de eerste 50 meter na de start kan ik een goede positie keren en al meteen zie ik één van mijn concurrenten Pascal Lagneau naar voren schieten. Dit is het wiel dat ik zal moeten zien te volgen. Na de eerste ronde kom ik door in 2° positie net achter Lagneau en met Prissette op 3" achter me. In de 2° ronde word ik gehinderd door een jongen zonder nummer en verspeel ik mijn 2° stek. In de 2° en 3° ronde moet ik wat temporiseren wegens de snelle start maar ook mijn concurrenten lopen niet echt ver uit. Tegen het einde van ronde 4 krijg ik Lagneau terug in het vizier en zie dat hij het moeilijk heeft. In het begin van de 5° ronde haal ik hem in en laat hem meteen achter. Ik krijg nu vleugels en rij mijn snelste ronde richting finish. Ik eindig 1,5 minuut voor Lagneau en op 39" van de winnaar Prissette. Een zeer leuke ervaring omdat ik er vooraf niet veel van verwacht had.

Volledige uitslag op:
http://www.ad-chronometrage.com/wp-content/uploads/2013/11/CLASSEMENT-ANZIN.pdf

Tangissart - La Trace d'Hez

Pasen - vroeg dag: start al om 08u00!
Vollen bak op een droog parcours. Ondanks de start op de 2° rij vlogen de geschoren kuiten me langs alle kanten voorbij en dit tot dik over den helft.
Te rap gestart en te lang in het rood, heet dat. Eigenlijk van heel de wedstrijd daardoor niet in het ritme gekomen.
Resultaat... een ontgoochelende 95° plaats.

Gent - Wevelgem - 140 km

Alvast een 1° podiumplaats (zelf bedacht, hoor) bij de tijdmeting op de Baneberg.
2° algemeen op een paar duizend...
Zeer leuke ervaring. Goede benen.
Filmpjes te zien op
 http://www.proximuscyclingchallenge.be/nl/media/mysports?fc_videopage=1&r=4650&e=FD14ALL&n=No%20name&ct_s1=11:29:19.110&ct_f=14:03:36.720&ct_s2=11:29:42.384&ct_s3=11:49:54.150&ct_s4=11:51:39.472&ct_s5=12:57:45.470&k=sfeer1&l=NL&gotostream=true

Thuin - Les 7 Péchés Capitaux

Vorig jaar tot over de oren in de modder. Dit jaar een droog parcours.
Met de Specialized-banden als goede begeleiders was het vlot bollen op het technische parcours.
Ik koos voor de 65 km en hoopte binnen de 3,5u binnen te zijn.
Het werd uiteindelijk 3u23' en dit was goed voor de 28° plaats op 161 starters.
Een goede start. Op naar de volgende.

Seizoen 2014 - HIKO Ninoptics Cycling Team

Na een gestoorde winter kunnen we weer vooruitblikken naar het aankomende seizoen.
De wintervoorbereiding startte reeds in november. Een slepende verkoudheid rond de feestdagen en een neusoperatie eind januari verstoorden de trainingen maar dank zij de goede zorgen van Koen - mijn trainer - kan ik zeggen dat we stilaan op dreef komen.

In de winter werd spijtig genoeg het Vermo Off Road Team opgedoekt waardoor ik op zoek moest naar een nieuwe ploeg.
Het trainingscentrum HIKO bood me onderdak en prachtige kledij, waarvoor dank!
 http://www.sporttestcentrumhiko.be/index.php?menu=Blikvanger&id=18

Op naar de eerste wedstrijd op zondag 16 maart in Thuin (streek Lac de l'Eau d'Heure)
Les 7 Péchés Capitaux is een chrono met vrije start tussen 8u00 en 10u00.
Keuze tussen 65 km met 1100 hm of 80 km met 1400 hm.
Wat mij betreft mag de ondergrond nog wat uitdrogen...