Houffa-marathon 2010

Na een weekje zonder fiets, trok ik nogal onzeker richting Houffalize.
Het slechte weer van de laatste dagen beloofde ook al niet veel goeds en toen we vernamen dat we in een wel heel populaire en luidruchtige B&B "Music City" gereserveerd hadden, zag ik de nodige rust in rook opgaan.De sfeer in de B&B was zoals beloofd én het nachtlawaai ook. We deden geen oog dicht ondanks enkele Choufkes!
Na een korte opwarming stonden we tijdig aan de start. Met 13°C was het warme er rap van af. Met de nodige stress nam ik een sterke start en lag ik direct een 20-30 meter voor op de groep. Die kleine voorsprong zorgde er voor dat ik redelijk voorin de eerste klim kon aanvangen; een kuitenbijter van jewelste. Samen met Gino kon ik mijn positie boven op de klim ongeveer behouden en tot aan de eerste bevoorrading op 23 km reden we in een 42° positie. In dit eerste deel probeerde ik het tempo strak en gelijkmatig te houden.
Na de bevoorrading door onze vrouwtjes en kids had ik het iets moeilijker en nam Gino het commando over. Door een collega-master te willen bijhouden, werd het tempo wat wisselvalliger. Met ons twee kregen we onze tegenstander dan toch murw en na de tweede bevoorrading op 44 km konden we terug een regelmatiger tempo rijden.
Het parcours was door de vele regenbuien sterk afwisselend. Enkele stroken waren heel glibberig en ook de typische wortelstroken waren technischer dan anders. De bepijling was uitstekend en voor een keer reed ik dan ook niet verkeerd.
In de laatste km werden nog enkele technische stukken onder de wielen geschoven. Op één van die stukken reed ik van Gino weg toen hij op de gladde wortels doorgleed. In de laatse afdaling ging ik nog overkop maar ik bereikte toch heelhuids de finish in 3u08'.
Dit was goed voor een 5° plaats bij de masters en 33° algemeen.

La Chouffe-marathon - Achouffe

Geen 1° plaats dit jaar. Ook geen podium. En dus geen magnum-fles Achouffe...
Zondag 8/8 met de nodige stress vertrokken richting het natte Achouffe. Ik wilde terug het podium halen. Aan de voorinschrijvingen voor de 60 km te zien, was dit misschien haalbaar.
Eénmaal ter plaatse werd het snel duidelijk dat het een moeilijke klus zou worden. Samen met enkele kleppers stond ik op de eerste rij om te starten. De regen van de nacht tevoren had het parcours serieus vettig gemaakt maar de drogere stukken liepen toch vlot.
Er werd een snelle start genomen en waar ik vorig jaar mee in de kopgroep zat, moest ik nu een 50-tal laten voorgaan. In de eerste km's werden de eindplaatsen al grotendeels vastgelegd want veel werd er onderweg niet meer bijgehaald.
Na 5 km verloor ik al een bidon. Gelukkig stond Vincent zijn familie langs de kant om me terug te bevoorraden aan de 1° bevoorrading aan km 16. Na 20 km bevond ik me op een 47° plaats.
Ik had het goede ritme beet en kende geen zwakke momenten. Nu en dan kon ik een renner inhalen en beetje bij beetje haalde ik ook renners in van de 90 km die een half uur eerder gestart waren. Enkel de rug speelde me weer parten.
In de laatste 10 km reed ik echter 2x verkeerd, samen zo'n 5 km om. 2x volgde ik blindelings de renners voor me en vooral de 2° keer bleken we na een ellenlange klim verkeerd te zitten. Ik verloor hiermee kostbare tijd en een top-50 plaats.
Voor de verandering viel ik ook nog es op mijn knie (een slechte gewoonte stilaan) op een wel erg slecht moment. Op een technische passage aan de rand van een steile afgrond lag ik zowaar bijna 15 meter lager. Gelukkig van die knie...
De finish was nu in zicht en na een bevredigende race werd ik 8° bij de masters² en 65° algemeen in ongeveer dezelfde tijd als vorig jaar en dat op een vettiger parcours. De tegenstand was dus dit jaar heel wat sterker.